Nell'intervallo [a,b] sia data la serie di funzioni Σnfn(x) che assumiamo convergente con somma f(x):
Inoltre, se le funzioni ffn(x) sono continue in [a,b] ha senso per ciascuna di esse l'integrale definito:
Poniamo, dunque, la questione dell'esistenza dell'integrale definito della somma:
e in caso affermativo, se possiamo scrivere
o ciò che è lo stesso
e in tal caso si dice che la serie è integrabile termine a termine. In generale, la risposta a tali quesiti è negativa, come mostra l'esempio della serie scritta in fig. 1, mentre nella seguente figura riportiamo i grafici dei primi 40 termini:
Calcoliamo la somma parziale
Cioè
In fig. 1 riportiamo il grafico delle somme parziali per N=1,...,15. (altro…)