Nel numero precedente abbiamo visto che la più generale matrice unitaria di ordine 2 è
Per ω=0 la matrice è unimodulare i.e. appartiene al sottogruppo SU(2):
La relazione appena scritta è una parametrizzazione di SU(2). Una parametrizzazione notevole è nei parametri ( n,θ) essendo θ reale, mentre n è un versore dello spazio ordinario. Risulta:
dove σ è il vettore delle matrici di Pauli (fig. 1). Alcune proprietà notevoli:
essendo
Per passare dalla rappresentazione (α,ß) alla rappresentazione (n,θ), scriviamo
Calcolando
si perviene a
Le formule appena trovate ci permettono di passare da una rappresentazione all'altra.
Denotiamo con U(n) l'insieme delle matrici unitarie di ordine n. Mostriamo che il prodotto righe per colonne è una legge di composizione interna per il predetto insieme. Infatti:
Tale legge di composizione verifica le seguenti proprietà:
Ne segue che l'introduzione dell'operazione righe per colonne, con le proprietà appena viste, conferisce all'insieme U(n)la struttura di gruppo non abeliano, in quanto il prodotto righe per colonne non è commutativo. Per applicazioni in Meccanica quantistica è utile considerare il gruppo U(2). La più generale matrice unitaria di ordine 2 si può scrivere: