rappresenta formalmente la somma degli infiniti numeri u0,u1,...,un,.... Per assegnare un significato al simbolo
procediamo con un'operazione di passaggio al limite, definendo dapprima la somma parziale di ordine N:
quale elemento della successione di elementi di R:
È intuitivamente ovvio che il significato del simbolo con la sommatoria da 0 a +oo, è univocamente determinato dal comportamento all'infinito della successione delle somme parziali. Diremo, dunque, che il predetto simbolo è una serie numerica o semplicemente, una serie. Definizione La serie assegnata è convergente se tale è la successione delle somme parziali. Cioè se
Il numero reale S è la somma della serie e si scrive:
La serie assegnata è divergente se tale è la successione delle somme parziali. Cioè se